North Coast 500 Fietsen

Je reis begint in de levendige stad Inverness, de poort naar de Schotse Hooglanden. Kom aan en neem de tijd om de rijke geschiedenis van de stad te verkennen, van het indrukwekkende Inverness Castle tot de schilderachtige oevers van de River Ness. Terwijl je je vestigt, kun je je voorbereiden op de spannende dagen die voor je liggen, je fiets controleren en de sfeer van deze fietsvriendelijke stad opsnuiven.

Als je Inverness achterlaat, begin je je reis met een rit langs goed onderhouden wegen die de oevers van de Beauly Firth volgen. De route dompelt je snel onder in de schoonheid van de Hooglanden, terwijl je door rustige dorpjes en een handvol meren rijdt. Naarmate je verder naar het westen gaat, begint het terrein te golven, wat je een voorproefje geeft van de klimpartijen die nog komen. Je laatste stuk brengt je langs de rand van Loch Carron, waar dramatische kustgezichten het einde van je eerste dag in het zadel aankondigen. 

Vandaag stelt de weg je voor zijn eerste echte uitdaging terwijl je de legendarische Bealach na Bà beklimt, een van de meest veeleisende beklimmingen van Groot-Brittannië. Draaiende haarspeldbochten en onverbiddelijke hellingen belonen je met adembenemende uitzichten op de top, voordat je een spannende afdaling maakt naar de afgelegen schoonheid van Applecross. Van hieruit omarmt de kustweg ruige kliffen en open heidevelden, met wijdse uitzichten op het eiland Skye aan de overkant van het water. De dag eindigt nabij Talladale, waar de dramatische toppen van Torridon om je heen oprijzen.

Je begint de dag met een tocht door de oude landschappen van de Torridon Hills, waar de bergen hun weerspiegelingen op de glazen lochs werpen. De route gaat verder over goed onderhouden wegen, maar de geleidelijke beklimmingen en kronkelige afdalingen zullen je benen aan het werk houden. Terwijl je naar het noorden rijdt, kom je door wilde en afgelegen landschappen, met weinig meer dan open heidevelden en af en toe een Hooglandhuisje in zicht. Je aankomst in Ullapool brengt een welkome verandering, met de charmante haven, zeevruchtenrestaurants en uitzichten over Loch Broom.

Vertrekkend vanuit Ullapool volg je een slingerige kustroute waar de Atlantische Oceaan nooit ver uit het zicht is. De weg is soepel maar golvend, met korte, krachtige klimmetjes die je benen op de proef stellen voordat ze je belonen met adembenemende uitzichten over de ruige kustlijn. Terwijl je dieper de noordwestelijke Hooglanden inrijdt, wordt het landschap dramatischer en de laatste stretch naar Scourie brengt je langs afgelegen stranden en afgelegen kaapjes.

De route van vandaag is een waar toonbeeld van de wilde schoonheid van Schotland, met kronkelige wegen die door een steeds veranderend landschap van heidevelden, rotsachtige landtongen en uitgestrekte uitzichten op de oceaan slingeren. Je komt langs Kylesku, de thuisbasis van een een reeks kronkelige beklimmingen aanpakt die op elke bocht adembenemende panorama's onthullen. Terwijl je naar het oosten gaat, wordt het terrein iets zachter, met stukken open weg die je naar de gouden zandstranden van Bettyhill leiden.

De route van vandaag volgt de noordkust, waar de dramatische kliffen en winderige stranden zorgen voor een werkelijk onvergetelijke rit. De weg is snel en golvend, met brede afdalingen die je langs oude kastelen, historische dorpjes en stukken ongerepte natuur voeren. Wanneer je John O’Groats nadert, het noordelijkste punt van het Britse vasteland, is het gevoel van prestatie onmiskenbaar. Het iconische wegkruis dat het einde van het land markeert, is een must-stop voor een feestelijke foto.

Als je zuidwaarts draait, begin je de rit langs de ruige oostkust van Schotland, waar het terrein verandert van wilde kliffen naar zachtere, glooiende heuvels. De wegcondities blijven soepel, wat zorgt voor een snel en opwindend dag in het zadel. Onderweg passeer je de imposante ruïnes van Castle Sinclair Girnigoe en de historische stad Wick voordat je verdergaat naar het pittoreske dorpje Brora.

Je laatste dag in het zadel brengt je langs enkele van de meest schilderachtige stukken van de oostkust, met open wegen die zich tussen uitgestrekte landbouwgrond en zeegezichten slingeren. Je rijdt langs het beroemde Dunrobin Castle, met zijn grandioze torens die trots tegen de kust achtergrond oprijzen, voordat je een paar laatste klimmetjes aanpakt die je benen nog één laatste keer op de proef stellen. Terwijl je Inverness nadert, verwelkomt het vertrouwde uitzicht op de rivier de Ness je terug naar de plek waar je avontuur begon. 

Met de rit voltooid, is het tijd om vaarwel te zeggen tegen de Hooglanden. Of je nu je laatste uren doorbrengt met het verkennen van de stad, genietend van een welverdiende maaltijd, of gewoon je vermoeide benen rust gunt, het gevoel van voldoening zal bij je blijven.