Fietsvakanties in Wales

Je arriveert in Cardiff, waar het indrukwekkende Cardiff Castle een kijkje biedt in het Welsh erfgoed. In de buurt biedt Bute Park een vredige toevluchtsoord langs de rivier de Taff. Je kunt het Nationaal Museum verkennen, dat de Welsh kunst en natuurlijke geschiedenis herbergt. Voor de lunch kun je lokale favorieten proberen op de Cardiff Market. In de middag biedt het levendige Cardiff Bay uitzicht op de waterkant, met bezienswaardigheden zoals het Wales Millennium Centre en de Senedd.

Je zult de Taff Trail naar het noorden volgen door parken en bossen. Onderweg verschijnt Castell Coch tussen de bomen als een sprookjesachtige vesting. Pontypridd kan een aangename lunchstop zijn met zijn historische bruggen en Ynysangharad Park. Terwijl de vallei smaller wordt, kom je aan in Merthyr Tydfil, een stad rijk aan industriële erfgoed. Als de tijd het toelaat, kun je het Cyfarthfa Castle Museum bezoeken, een gotisch landhuis dat het verhaal van Merthyr vertelt,

Vandaag staat er een kortere rit op het programma met een geleidelijke klim. Je verlaat Merthyr Tydfil en vervolgt je weg op het Taff Trail naar het Brecon Beacons National Park, waar je geleidelijk de Torpantau Pass (440 m) op klimt langs een oud spoorbed door bossen en langs reservoirs. Een vloeiende afdaling brengt je naar het Talybont Reservoir en vervolgens naar het Monmouthshire & Brecon Canal pad, een vredige, boomrijke route die naar Brecon leidt. Deze Georgische marktplaats biedt charmante straatjes, uitzichten aan de rivier en de historische Brecon Cathedral.

Bij het verlaten van Brecon fiets je noordwaarts over rustige achterafwegen, langs Lower Chapel en Upper Chapel, met schilderachtige uitzichten over Powys. Een glooiende route leidt naar Builth Wells, een marktstad aan de River Wye, waar je kunt stoppen voor de lunch en de historische bruggen kunt verkennen. Terwijl je verder noordwaarts gaat, klimt de route geleidelijk de Cambrian Mountains in, met wildere landschappen en open platteland. Een laatste schilderachtige afdaling brengt je naar Rhayader 

Vandaag wordt een grote dag met een rit door de Cambrian Mountains, een van de meest afgelegen gebieden van Wales. Vertrekkend vanuit Rhayader, klim je door glooiende heuvels naar de Wye-Severn waterscheiding, en daal je vervolgens af naar Llangurig, het hoogste dorp van Wales. Een gestage klim brengt je naar de Cambrian uplands. Na het oversteken van het hoogste punt van de route, leidt een lange afdaling door de Dyfi Valley naar Machynlleth, een historische marktstad waar je kunt verkennen of ontspannen in een lokale pub of café.

Vandaag ga je de zuidelijke bergen van Snowdonia verkennen, waarbij je de heidevelden van Midden-Wales achterlaat voor ruige bergen. Vanuit Machynlleth klimt de route door het Dyfi Forest en de Aberllefenni-steengroeve, een zware klim van bijna 400 meter met adembenemende uitzichten. Een brede afdaling leidt naar een kleine weg die langs Cadair Idris slingert, waar je kunt genieten van de torenhoge top. De rit eindigt in Dolgellau, een charmant stenen stadje aan de voet van de bergen, met de Mawddach Estuarium die hint naar de route van morgen.

Van Dolgellau volg je het prachtige Mawddach Trail, een vlakke, schilderachtige rit langs de estuarium met uitzicht op Cadair Idris. Het oversteken van de Barmouth Bridge over getijdenwateren zal een onvergetelijk hoogtepunt zijn. De kustweg leidt naar het noorden met de Ierse Zee aan de ene kant en de Rhinog-bergen aan de andere kant. In Harlech kun je een omweg maken naar het door UNESCO beschermde kasteel voor een prachtig uitzicht op zee en Snowdonia. Golvend terrein brengt je naar Porthmadog, een levendige havenstad en de thuisbasis van de Ffestiniog & Welsh Highland spoorwegen.

Bij het verlaten van Porthmadog fiets je het binnenland in via Tremadog en Penygroes, terwijl je geleidelijk omhoog gaat richting de rand van Snowdonia. De route sluit aan op Lôn Eifion, een schilderachtige 20 km lange verkeersvrije route die moeiteloos naar Caernarfon leidt. Bij het naderen van de stad komt het imposante Caernarfon Castle in zicht, een UNESCO-genoteerd fort. De middeleeuwse oude stad biedt een charmante setting voor je laatste nacht op het vasteland.

Van Caernarfon volg je het pad langs de kust naar Y Felinheli en Bangor, waarbij je via de Menai-brug naar Anglesey oversteekt met adembenemende uitzichten op de Menai-strait. Het laatste stuk door het zachte platteland van Anglesey biedt een verfrissende rit over rustige wegen, met mogelijke omwegen naar Llangefni, een klassieke marktstad. Naarmate je dichter bij Holyhead komt, wordt het terrein meer kustachtig en iets heuvelachtiger. Als je Holyhead binnenrolt, heb je de lengte van Wales gefietst! 

Je reis eindigt in Holyhead, een historische havenstad aan de westerse kust van Anglesey. Voordat je vertrekt, kun je de kerk van St. Cybi verkennen, een 13e-eeuwse kerk die uniek is gebouwd binnen de muren van een Romeins fort. Voor adembenemende kustlandschappen kun je de vuurtoren van South Stack bezoeken, gelegen op een rotsachtig eiland met panoramisch uitzicht op de Ierse Zee. Of je nu je reis per veerboot naar Ierland voortzet of met de trein terug naar het vasteland gaat, Holyhead’s rijke geschiedenis en kust schoonheid bieden een memorabel afscheid van je avontuur door Wales.