Circuit de vélo Caledonia Way des Highlands écossais

Votre voyage commence dans la charmante ville côtière de Campbeltown, nichée sur la Péninsule de Kintyre. Autrefois capitale prospère du whisky, cette ville historique abrite encore quelques distilleries renommées, offrant un excellent point de départ pour votre aventure à vélo en Écosse. Faites une promenade le long du front de mer, explorez le riche patrimoine maritime, ou imprégnez-vous simplement de l'atmosphère paisible avant de vous lancer dans la balade de votre vie.

Votre première journée à vélo sera difficile, avec une série de montées et de descentes à travers les paysages vallonnés de Kintyre, une région de côtes escarpées, de routes de campagne tranquilles et de vues maritimes étendues. L'itinéraire suit un mélange de bitume lisse et de routes rurales ondulantes, offrant des aperçus gratifiants de l'Atlantique d'un côté et de collines verdoyantes de l'autre. En arrivant à Tarbert, un village portuaire pittoresque, vous serez accueilli par des bateaux colorés flottant dans la marina et les ruines du château de Tarbert surplombant la baie.

Aujourd'hui, vous emprunterez la route côtière pittoresque à travers Kilberry, une étendue tranquille et venteuse où la mer rencontre les landes vallonnées. Arrêtez-vous aux Pierres Sculptées de Kilberry, une collection de pierres anciennes sculptées qui murmurent des récits du passé médiéval de l'Écosse. De là, la route continue vers Ardrishaig, où vous traverserez les rives du canal de Crinan, souvent appelé "le raccourci le plus beau de Grande-Bretagne." La dernière partie vers Lochgilphead est relativement douce, et vous aurez amplement le temps de vous préparer pour votre journée la plus difficile.

Vous vous apprêtez à vivre l'une des expériences les plus difficiles mais aussi les plus gratifiantes de vos vacances à vélo. Vous traverserez des forêts anciennes et des collines ondulantes avant d'atteindre Kilmartin Glen, une vallée riche en pierres dressées préhistoriques et en merveilles archéologiques. L'itinéraire grimpe ensuite régulièrement, offrant des vues panoramiques sur la côte avant de descendre vers les eaux scintillantes du Loch Awe, le plus long loch d'eau douce d'Écosse. La dernière montée vers Oban vous emmène le long de routes sinueuses avec des vues imprenables sur la mer avant que vous n'arriviez dans cette "Porte des Îles”.

En quittant Oban, vous suivrez des routes tranquilles et bien pavées qui longent la côte, offrant des vues imprenables sur les îles de Mull et Lismore. Le parcours est principalement plat au début, mais à mesure que vous vous rapprochez du traversier à Corran, le terrain devient plus vallonné. Après la courte traversée en ferry, vous vous retrouverez sur des routes encore plus calmes, entourées de montagnes majestueuses et de profondes vallées. Un autre ferry à Camusnagaul vous emmène de l'autre côté de l'eau pour l'approche finale vers Fort William, où Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni, domine la ville.

À partir de maintenant, vous suivrez les balises du Great Glen Way depuis les évocatrices ruines de Fort William. Aujourd'hui, vous emprunterez principalement des chemins de halage pavés le long du Canal Calédonien et des rives du Loch Linnhe, où la majestueuse présence du Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, sera un compagnon constant. Vous ferez l'expérience d'une montée douce à travers une série de charmantes écluses avant de passer sur un chemin de gravier le long du côté ouest d'un loch scintillant, terminant la journée à Invergarry.

Après un copieux petit-déjeuner, vous vous attaquerez à une colline difficile en montant derrière Invergarry à travers Nursery Woods. Une grande variété de terrains vous attend aujourd'hui – des chemins pavés aux sentiers étroits, des sentiers le long du Loch Ness et des montées abruptes à travers des routes forestières. Un peu de patience et de prudence seront nécessaires aujourd'hui alors que vous vous dirigez vers Drumnadrochit, également connu sous le nom de « Village Vert » et un centre pour les passionnés du Monstre du Loch Ness, ainsi que son emblématique Château d'Urquhart.

Vous commencerez votre journée par une montée quelque peu difficile en sortant de Drumnadrochit, roulant rapidement le long des flancs de Carn na Leitire alors que vous laissez derrière vous les rivages énigmatiques du Loch Ness. En direction de la « Capitale des Highlands », vous traverserez des forêts denses et longerez Loch Laide. Vous naviguerez ensuite à travers une série de petites routes bien usées et de sentiers forestiers qui serpentent à travers des landes isolées avant de suivre le cours doux du River Ness jusqu'au cœur animé d'Inverness.

Votre dernier jour vous accueillera avec l'atmosphère détendue d'Inverness, où vous pourrez profiter d'une matinée tranquille à explorer les sites locaux et à vous préparer pour votre départ. Si le temps le permet, nous vous suggérons de visiter le château d'Inverness ou les Clava Cairns, qui ont inspiré la série “Outlander” avant de revenir à la réalité.